英国首相凯尔·斯塔默(Keir Starmer)周四表示，英国备受爱戴但过度紧张的医疗体系状况危急，必须“要么改革，要么死亡”。他声称，多年来的忽视和拙劣的重组已使英国成为一个越来越不健康的国家。

斯塔默承诺了一个10年计划，以修复由国家资助的国民医疗服务体系。近年来，国民医疗服务已经从民族自豪感的源泉变成了国家和社会日益紧张的象征。

斯塔默在伦敦的一次演讲中说:“我们的社会正在变得更加病态。”他把责任归咎于执政14年的保守党。

“上一届政府搞垮了NHS，”他说。

英国国民保健制度于1948年在一个决心在第二次世界大战的废墟上建立一个更公平的社会的国家成立，它通过税收为公民和居民提供免费医疗保健。

它对国家认同如此重要，以至于在伦敦威斯敏斯特教堂举行了一场感恩仪式来纪念它的75岁生日，它被称为英国的世俗宗教——尽管有些人正在失去信仰。

即使是它最热心的支持者也承认，NHS是一个笨重的庞然大物，多年来一直在努力应对人口老龄化和不断增长的需求。自2019冠状病毒病大流行以来，等待治疗的时间大幅增加，公众满意度大幅下降。

“尽管NHS做得很好，但患者们一再分享他们在获得医疗服务方面的沮丧和困惑，”英国健康观察患者组织的威廉·佩特说。他补充说，“这些挑战的经历并不平等，贫困社区受到的打击最大。”

在斯塔默的中左翼工党在7月4日的选举中赢得压倒性胜利后不久，政府下令对由外科医生和前卫生部长阿拉·达齐(Ara Darzi)领导的NHS进行审查。达兹在星期四发表的一份报告中说，他“对自己的发现感到震惊”。

他指责保守党政府十多年来“几乎不断的重组”以及“紧缩和资金匮乏”导致了“不仅是医疗服务，而且是国家健康状况”的恶化。

达兹说，NHS“面临着一个处于困境的社会对医疗保健不断增长的需求”。

英国财政研究所(Institute for Fiscal Studies)的数据显示，2019年至2024年间，英国医疗支出每年增长2.4%，低于长期平均3.6%的增长率。随着英国人口的增长和老龄化，需求增长得更快。冠状病毒大流行带来了更大的压力——吞噬了资源，耗尽了员工的身心，造成了大量延迟的检测和治疗积压。

达齐说，结果是，英国“癌症死亡率明显高于其他国家”，而心脏病死亡率的改善自2010年以来一直停滞不前。英国心脏基金会表示，死于心血管疾病的人数达到了14年来的最高水平。

保守党指出，现在是上议院议员的达齐曾是前工党政府的卫生部长。保守党健康问题发言人维多利亚·阿特金斯(Victoria Atkins)表示，达齐的报告是“工党在10月份的预算中提高税收的幌子”。

阿特金斯告诉天空新闻:“我们需要就NHS进行一次成熟的对话，但这不是解决问题的方式。”

达兹说，修复医疗系统需要在健康方面的支出多于在疾病方面的支出。

“太多的人最终进了医院，因为花在社区上的钱太少了，”他说。

斯塔默声称上届政府在公共财政中留下了220亿英镑(290亿美元)的“黑洞”，他同意有必要“从疾病转向预防”。但他表示，解决问题的办法并不仅仅在于增加支出。

他说:“我们必须在打开水龙头之前先修好管道。”他建议提供更多的地方服务和数字咨询，提供更多的在家治疗，并进行改革以提高生产率。

斯塔默说:“NHS可能处于危急状态，但它的生命体征很强。”但他表示，要在提高税收以满足“越来越高的成本”和改革医疗体系之间做出选择。

他说:“我们知道，工薪阶层支付不起更高的费用，所以要么改革，要么死亡。”

一个没有被考虑的选择是转向美国式的私人资助医疗体系。甚至自由市场保守派也表示——至少在公开场合——他们支持一个由税收资助的免费使用系统。

他说:“我所发现的一切都不会对由纳税人出资、免费使用、基于需求而非支付能力的医疗服务原则提出质疑。”

“除了美国之外，每个发达国家都有全民医保，世界其他国家也在努力实现这一目标。”