一项新的研究发现，灵长类动物膝盖骨骼的进化可能会对人类如何进化到直立行走产生影响。

伦敦大学国王学院的研究人员分析了93种不同灵长类动物的侧腹骨(膝盖上的一块芝麻大小的骨头)。研究结果发表在《英国皇家学会学报B辑:生物科学》上。

他们发现，虽然大多数灵长类动物都有这些骨头，但在类人猿中却经常没有。类人猿是人类与黑猩猩、大猩猩、长臂猿等动物一起属于的灵长类动物。

然而，在进化过程中，人类的这种骨骼与大多数灵长类动物不同，并不是所有人都有这种骨骼。研究人员说，人类蚕豆的这种独特的进化途径可能指向一种进化变化，帮助人类的祖先直立行走。

该研究的作者、伦敦国王学院工程学专业的读者迈克尔·伯托姆博士说:“我们的研究表明，这种经常被误解的骨头可能在灵长类动物中以多种方式进化，而人类在所有类人猿开始时就有一种独特的进化形式。”

“以一种新的方式使用这块骨头可能有助于像南方古猿这样的早期人类从四肢行走到直立行走。”

外侧腓骨是膝关节后面的籽状骨，在膝关节骨关节炎患者中是其两倍。像膝盖骨一样，籽状骨是嵌在肌腱或韧带中的小骨头，有时会出现在哺乳动物的骨骼中，这意味着它们可能在某些哺乳动物中不存在，但在同一物种的其他动物中存在。

尽管进行了数百年的研究，但人们对芝麻籽的进化、发展以及为什么它们只存在于一些人身上而不存在于另一些人身上的原因知之甚少。

在这项新研究中，科学家们利用过去一百年来发表的研究成果，利用统计模型检查了膝盖上三种籽骨的存在——小腹骨、内侧腓骨和外侧腓骨。

科学家们发现，有faballae的灵长类动物的祖先也有faballae的可能性要高出50倍。研究小组还发现，除了像人类这样只有外侧小腹的罕见情况外，内侧和外侧小腹几乎总是成对发育的。

进一步的分析表明，类人猿可能已经进化出了一种与其他灵长类动物不同的长豆瓣的方式，这可以解释为什么人类可以长出外侧的豆瓣而没有内侧的，而其他灵长类动物却不能。这可能会将一个世纪以来科学家们一直在争论这些骨头是如何进化的研究统一起来。

豆瓣在人类中“重新出现”的独特进化途径可能指向一种进化变化，帮助人类的祖先直立行走。

伯托姆博士说:“我们知道，除了人类之外，在几乎所有其他情况下，灵长类动物都是成对地发育出fabellae的。我们也知道灵长类动物的运动方式并不一定会影响这些骨骼的进化，那么为什么人类不同呢?

“令人兴奋的是，这种‘脱钩’可能是一种异化的迹象，当身体里的某些东西已经存在，然后开始被用于另一个目的——在这个例子中是两足动物。还需要进一步研究豆瓣的生物力学来证实这一点，但初步结果是有希望的。”